Dinsdag 19 december 2023 om 22.35 uur bij de NTR op NPO 2.

Hij wordt beschouwd als één van de grootste popcomponisten van de 20e eeuw: Brian Wilson. Het muzikale brein achter The Beach Boys en schrijver van hits als Good Vibrations, Wouldn’t it be nice en Surfin U.S.A. Maar achter zijn unieke harmonieën schuilt een getroebleerde man die tot op de dag van vandaag geplaagd wordt door psychische problemen. De documentaire Brian Wilson – Long Promised Road is een emotionele roadtrip door het leven van dit muzikale genie. De grote hits en successen komen aan bod, maar ook de diepe dalen van mentale problemen, zijn drugsgebruik en het misbruik door zijn psychiater.

Brian Wilson (1942) zit in een restaurant in California met vriend en journalist Jason Fine. Een traditioneel interview lukt Wilson niet meer, daar wordt hij te nerveus van. Praten als vrienden onder elkaar gaat nog wel. ‘Als ik bang ben dan luister ik naar je stem’, zegt Wilson tegen zijn vriend. Het is het begin van hun roadtrip.

Al rondrijdend  door California praat het duo over Wilson’s leven. Van de oprichting van The Beach Boys samen met zijn twee broers, naar hoe de band van vrolijke popliedjes over het Californische surfleven steeds complexere muziek gaat maken. Wilson is als componist verantwoordelijk voor de kenmerkende sound die hij steeds weer weet te vernieuwen. Het hoogtepunt is het album Pet Sounds uit 1966, dat wordt beschouwd als een meesterwerk in de moderne popgeschiedenis.

Maar het succes heeft ook een keerzijde. Op zijn 21e hoort Wilson voor het eerst stemmen in zijn hoofd en wordt hij gediagnostiseerd met een ernstige psychische aandoening. Ondanks medicijnen verdwijnen deze stemmen nooit meer. Wilson vertelt er openhartig over. Hoewel zijn antwoorden soms kortaf zijn, spreekt zijn gezicht boekdelen. Naast deze gesprekken toont de documentaire uniek archiefmateriaal en interviews met artiesten die door Wilson geïnspireerd werden zoals Elton John, Bruce Springsteen en Nick Jonas.

Ondanks alle tegenslagen overwint de liefde voor muziek. Nog steeds lukt het hem nieuwe muziek te componeren en op te treden op de grootste podia. Het maakt Brian Wilson – Long promised road een inspirerende documentaire over de kracht van muziek.

Regisseur: Brent Wilson