Hoe beïnvloeden geweld, oorlog en onderdrukking het werk van een kunstenaar? De documentaire Body of Truth geeft antwoord op deze vraag aan de hand van leven en werk van vier kunstenaars uit verschillende culturen: Marina Abramović, Sigalit Landau, Katharina Sieverding en Shirin Neshat. Om hun kunst tot uiting te brengen hebben ze alle vier gekozen voor het meest persoonlijke en directe materiaal dat ze tot hun beschikking hebben: hun lichaam.

In hun kunst onderzoeken de vrouwen complexe thema’s die staan voor de grote conflicten van onze tijd, een tijd van onzekerheid, terrorismedreiging, burgeroorlogen en vluchtelingencrises. Hun persoonlijke ervaringen met politieke conflicten en lijden vormen de inspiratiebron voor uitdagende kunstwerken rond onderwerpen als macht, geweld en seksualiteit.

De Iraanse Shirin Neshat, die als balling in New York woont, onderzoekt met haar kunst de discrepanties binnen de islamitische samenleving. In haar werk gebruikt ze het vrouwelijk lichaam niet alleen als sensuele entiteit maar ook als ruimte voor politieke statements.

De beroemdste performance artiest Marina Abramović groeide op in Joegoslavië. In haar kunst onderzoekt ze vraagstukken van geweld, pijn en verdriet zoals ze die ervaren heeft door de oorlogen op de Balkan. Door haar lichaam en geest over de grenzen van pijn te duwen ervaart ze emotionele en spirituele transformatie, op weg naar bevrijding. ‘Je verstand houdt je voor de gek. Maar je lichaam liegt nooit.’

De Duitse Katharina Sieverding, geboren tijdens de Tweede Wereldoorlog, onderzoekt ideeën over nationale identiteit om het probleem van fascistische structuren bloot te leggen, ‘om te zorgen dat zoiets nooit meer gebeurt’. Kan kunst verzet bieden?

Het werk van de Israëlische kunstenaar Sigalit Landau komt voort uit de alledaagse angst voor terreur. Zij gebruikt haar kunst om innerlijke wonden te helen, trauma’s te verwerken uit haar jeugd in een familie van holocaustoverlevenden en uit haar militaire diensttijd tijdens de eerste Intifada.

Juist met inzet van het kwetsbare lichaam weten de vier kunstenaars de grote vraagstukken van deze tijd heel precies artistiek te definiëren. Regisseur Evelyn Schels maakt in Body of Truth hun kunst op emotioneel niveau inzichtelijk.

Regie: Evelyn Schels
Productie: Arek Gielnik, Dietmar Ratsch, Sonia Otto, INDI Film (Duitsland), Sonja Kilbertus, DokLab (Zwitserland)
Jaar: 2019