In aanloop naar het WK 2026 en rond zijn 10e sterfdag presenteert de NTR de serie Cruijff, een vierdelige documentaireserie over het leven van Johan Cruijff. De serie is een diepgaand portret over de mens, de legende en zijn blijvende nalatenschap. De première van Cruijff vindt plaats op zaterdag 21 maart 2026 in de Johan Cruijff ArenA, en de eerste aflevering is te zien op zondag 22 maart 2026 op NPO 1.

Voor het eerst werkt de familie Cruijff op eigen initiatief mee aan een documentaire over Johan zijn leven. Dat levert unieke, zelden of nooit eerder vertoonde beelden en opnames op uit de familiearchieven. Zo zijn voor het eerst intieme audiotapes te horen waarin Cruijff vlak voor zijn overlijden zijn leven belicht. De kijker krijgt hierdoor een intiem beeld van Cruijff: van zijn jeugd in Betondorp tot zijn status als wereldicoon. Het leven van Cruijff wordt in de serie op indringende wijze in beeld gebracht, met aandacht voor zijn keuzes, twijfels en persoonlijke momenten die laten zien wie hij echt was. 

Jordi Cruijff: "We werken inmiddels al zo’n drie jaar aan deze serie, en het feit dat we de serie vrijwel precies tien jaar na het overlijden van mijn vader uitbrengen vind ik fantastisch. Maar wat me nog meer heeft geraakt, is de bereidwilligheid en warmte van iedereen die heeft meegewerkt. Iedereen die we voor dit project hebben benaderd, wilde simpelweg helpen omdat ze mijn vader een warm hart toedroegen. Met als gevolg een prachtig en compleet verhaal.”

Aan het woord komen onder anderen zijn vrouw Danny Cruijff, zijn kinderen Chantal, Susila en Jordi Cruijff en vertrouwelingen zoals Carole Thate en Jaap de Groot. Daarnaast delen (oud)voetballers, kenners en oud-collega's zoals o.a Pep Guardiola, Marco van Basten, Ronald Koeman, Lionel Messi, Lamine Yamal, Frank Rijkaard, Xavi, Kees Jansma, Frits Barend, Ruud Gullit, Jan Mulder, Dennis Bergkamp, Willem van Hanegem en Joan Laporta hun persoonlijke verhalen. 

Hoofd Media NTR, Roy Straatman: “Het verhaal van Cruijff is onderdeel van onze vaderlandse geschiedenis. Deze serie geeft een tijdsbeeld van een van de grootste voetballers aller tijden, gezien door de ogen van de mensen die hem het beste kenden.”

De serie wordt geproduceerd door Lusus en Box to Box Films in coproductie met de NTR. De regie is in handen van Sam Blair. Uitvoerend producenten zijn Oscar-winnaar James Gay Rees (bekend van de documentaires, Maradona, Amy en Senna) en Jaap Schneider (bekend van Dat Ene Woord: Feyenoord en Suga).