Jean-Paul Franssens - kunstenaar

Te gast: Jean-Paul Franssens / Presentatie: Petra Possel Jean-Paul Franssens werd in 1938 in Groningen geboren, had een tamelijk gelukkige jeugd en begon in de jaren vijftig al met schilderen. Zijn ambities reikten ver, hij studeerde regie en zang aan de hogeschool in het Duitse Essen en werd vervolgens operaregisseur in Enschede respectievelijk Antwerpen. Hij schreef toneelstukken, operalibretti en ontwierp decorstukken en ander materiaal voor zijn eigen voorstellingen. Begin jaren zeventig vertrekt hij naar Amsterdam en komt na enige omzwervingen op het Zuiderkerkhof in de Nieuwmarktbuurt te wonen. Hij zal er blijven tot zijn dood. In die periode ontdekt hij een nieuwe roeping: schrijven. Hij debuteert als schrijver in 1982 met de later verfilmde novelle ‘De wisselwachter’. Het gaat over het spoor, eenzaamheid en een kinderloos huwelijk. De wisselwachter verlaat uiteindelijk zijn post en gaat op zoek naar avontuur. In het Amsterdamse literaire leven dat zich in die tijd onder meer centreert rond de kunstenaarssociëteit Arti et Amicitae en de cafés Welling en De Zwart is Franssens een geziene figuur. Naar goed gebruik van zijn omgeving drinkt hij stevig en zit hij vol smeuïge anekdotes en verhalen. Franssens kon naar eigen zeggen de straat niet op of hij maakte iets curieus mee. Zijn verhalen diste hij vervolgens smakelijk, en regelmatig de waarheid naar zijn hand zettend, op in de kroeg. De flamboyante verschijning met de rode sjaal onderhoudt ontzagwekkend veel vriendschappen in de hoofdstedelijke kunstwereld. Zo mocht hij onder meer Remco Campert, Gerrit Komrij, Adri van der Heijden en Hans Verhagen op enig moment tot zijn nadere vrienden rekenen. In zijn boeken Zuiderkerhof 1 en De wereld wil bedrogen worden is hij de genadeloze én liefdevolle chroniqueur van dit tot de verbeelding sprekende leven. Op donderdag 19 juni 2003 overlijdt Jean-Paul Franssens in zijn eigen huis aan de gevolgen van kanker.