De Kennis van Nu

Chinese onderzoekers zijn erin geslaagd om in een niet-levensvatbare menselijk embryo een gen te veranderen dat een potentieel dodelijke bloedziekte veroorzaakt. Opmerkelijk, want het sleutelen aan menselijke embryo's is zeer omstreden. Vorige maand nog deed en handvol onderzoekers in het vakblad nature de uitdrukkelijke oproep om niet te sleutelen aan het DNA van menselijke geslachtscellen, ook niet om genetische foutjes te repareren die ziekten veroorzaken. Het gesleutel zou ethisch onverantwoord zijn omdat we de consequenties voor volgende generaties niet kunnen overzien. De bezorgde onderzoekers verwachtten dat de eerste studies met genetisch gemanipuleerde menselijke embryo’s snel zouden verschijnen en ze kregen gelijk… Vandaag praten we in het wetenschapscafé van De Kennis van Nu over het genetisch manipuleren van menselijke embryo’s en geslachtscellen. Want hoe doe je dat eigenlijk, een embryo genetisch modificeren? Welke ziekten kunnen we op die manier uitbannen? Moeten we vrezen voor eugenetica? En welke ethische vraagstukken kleven er aan dit gesleutel? We praten erover met: Edwin Cuppen, hoogleraar humane genetica aan het UMC Utrecht Henriette Bout, ethica verbonden aan de Universiteit van Amsterdam Sjoerd Repping, hoogleraar humane voortplantingsbiologie en werkzaam bij het AMC, het centrum voor voortplantingsgeneeskunde Maarten Keulemans, wetenschapsjournalist bij de Volkskrant