In de nacht van 31 januari op 1 februari 1953 staat er een flinke noordwesterstorm en het is springvloed. Het water beukt tegen de zeedijken in Zeeland en Zuid-Holland. Dijken breken door en het water stroomt het land in. Binnen korte tijd staat het grootste deel van Zeeland en Zuid-Holland onder water. 1800 mensen sterven en nog eens duizenden mensen raken hun huis en hun vee kwijt.
Na de watersnoodramp van 1953 wordt het al eerder opgestelde ‘Deltaplan’ in werking gesteld. Zo’n ramp als deze mag niet meer gebeuren. In 1957 wordt begonnen aan de bouw van het allereerste Deltawerk: de Hollandse IJsselkering. In totaal zijn er veertien Deltawerken in ruim 40 jaar tijd gebouwd om Nederland te beschermen tegen het water.